Après 7 ans de carrière à diffuser ça et là mixtapes de qualité, Dave East est aux portes de la renommée. Un pied dans le succès, l’autre toujours enraciné dans les rues sombres de Harlem. Aidé de la machine Def Jam, Dave East nous entraîne donc cette fois, seul, dans sa Paranoia. Regardant le game par dessus son épaule, plus vraiment sur de son avance, Dave East joue les contorsionnistes. Au point qu’il semble avoir ici besoin de rentrer dans toutes les cases, rapper tous les textes, tous les styles, pour toucher tous les publics, et éviter de chuter juste avant la ligne d’arrivée. Entre l’introspectif et le superficiel, Dave East ne cesse durant ce projet de passer des rues sales aux clubs hype de New York, de nous conter la mort de ses proches, tout en s’autorisant un featuring plein de douceur avec Chris Brown. Vendu comme un apéritif avant l’album, les interludes à rallonge et les ouvertures mainstream manquent de maîtrise et ne réussissent malheureusement pas toujours à convaincre, jusqu’à diluer cette dureté pourtant revendiquée jusqu’au titre. Une paranoïa visiblement justifiée, Dave East loupe l’Or à quelques mètres de l’arrivée.
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